Eine Überschreitung des Geburtstermins um bis zu zehn Tagen ist durchaus nicht ungewöhnlich. Für die Schwangere kann eine solche Verzögerung jedoch eine Geduldsprobe sein.

Die meisten Frauen können gegen Ende der Schwangerschaft die Geburt ohnehin kaum noch erwarten. Zur eigenen Ungeduld kommt häufig auch hinzu, dass der Partner, Verwandte oder der Freundeskreis mit häufigen Nachfragen die Erwartungshaltung verstärken. Außerdem haben viele Schwangere Angst, eine Terminüberschreitung könnte dem Kind schaden. Engmaschige ärztliche Kontrollen können dann mehr Sicherheit geben.

Ist der errechnete Geburtstermin verstrichen, ohne dass sich der Beginn der Geburt ankündigt, finden die Vorsorgeuntersuchungen alle zwei Tage statt. Dabei wird zum einen sichergestellt, dass bei der werdenden Mutter keine Anzeichen einer Präeklampsie vorliegen. Zum anderen wird überprüft, ob es dem Kind im Bauch noch gut geht oder die Geburt künstlich eingeleitet werden muss.

Bei einer deutlichen Überschreitung des Geburtstermins besteht zunehmend die Gefahr dass der Mutterkuchen das Kind nicht mehr ausreichend ernähren kann.

Eine Störung der Plazentafunktion kann sich in einem niedrigen Östriolspiegel im Harn bemerkbar machen. Östriol ist eine Form des Hormons Östrogen, das während der Schwangerschaft in zunehmender Menge von der Plazenta produziert wird. Da die Östriolwerte im Harn jedoch starken Schwankungen unterliegen, ist ihre Aussagekraft für den Zustand der Plazenta umstritten.

Ist der Geburtstermin überschritten, wird unter Umständen mittels einer Fruchtwasserspiegelung das Fruchtwasser genauer untersucht. Ist es klar oder bernsteinfarben, besteht keine Gefahr für das Kind. Eine grünliche Verfärbung des Fruchtwassers ist dagegen oft ein Anzeichen für eine mangelnde Sauerstoffversorgung des Kindes. Möglich ist auch, dass bei einer Übertragung die Fruchtwassermenge nicht mehr ausreicht. In diesem Fall ist die Einleitung der Geburt unumgänglich.

Aufschluss über die Gesundheit des Kindes geben auch die Herztöne. Sie werden mit dem Kardiotokografen, kurz CTG genannt, aufgezeichnet. Gibt es keine auffälligen Befunde, braucht die Geburt nicht eingeleitet werden. Beim Wehenbelastungstest werden die Herztöne des Kindes während einiger weniger künstlich ausgelöster Wehen gemessen. So lässt sich feststellen, ob die Plazenta noch ausreichend leistungsfähig und die Sauerstoffversorgung des Kindes gewährleistet ist.

Nicht zuletzt lässt sich der Gesundheitszustand des Kindes auch an seinen Bewegungen ablesen. Sie sind zwar in den letzten Schwangerschaftswochen wegen der beengten Platzverhältnisse nicht mehr so ausgeprägt, aber noch deutlich spürbar. Die werdende Mutter kennt diese Bewegungen bestens und weiß in etwa, zu welchen Zeiten ihr Kind gewöhnlich aktiv ist oder sich ruhig verhält. Jede auffällige Abweichung von diesem Verhalten ist daher ein Grund, die Ärztin oder den Arzt aufzusuchen.